A medida que el debate sobre la política de inmigración de Estados Unidos se intensifica durante la campaña presidencial de 2024, separar los hechos de la ficción en la frontera entre Estados Unidos y México se vuelve cada vez más difícil.
A principios de mayo de 2023, poco después del fin de una restricción de salud pública que permitía a las autoridades estadounidenses expulsar inmediatamente a los solicitantes de asilo, un equipo de académicos y colaboradores humanitarios y yo fuimos a la ciudad mexicana de Matamoros, justo al otro lado del río Grande desde las orillas de Brownsville, Texas.
En ese momento, no encontramos la “invasión en la frontera” que los legisladores conservadores, como el gobernador de Texas, Greg Abbott, predijeron que ocurriría una vez que las restricciones de COVID-19, conocidas oficialmente como Título 42, expiraran. Aprendimos que la verdadera avalancha de miles de personas cruzando la frontera ocurrió en los días previos al levantamiento del Título 42 el 11 de mayo de 2023. Muchos migrantes nos dijeron que lo veían como su última oportunidad de cruzar la frontera de Estados Unidos.
La mayoría de las personas con las que hablamos estaban esperando en campamentos temporales y abarrotados en México. Temían que si intentaban cruzar a Estados Unidos, perderían la oportunidad de solicitar asilo y serían deportados según las políticas restrictivas presentadas durante la administración de Biden.
La situación en la frontera ha cambiado constantemente desde entonces. Pero el breve período en que terminó el Título 42 es una ilustración perfecta de las diferencias entre la histeria de la derecha y las realidades sobre el terreno.
La evolución de la política de la frontera de Estados Unidos
Desde el otoño de 2019, he estado trabajando en las ciudades fronterizas mexicanas de Reynosa y Matamoros, frente a McAllen y Brownsville, Texas. Ese año, la administración Trump había implementado los Protocolos de Protección al Migrante.
Conocida como “Permanecer en México”, la política restrictiva eliminó la posibilidad de asilo para alrededor de 70,000 migrantes, en su mayoría de Centroamérica. En su lugar, se les obligó a esperar en México con pocas posibilidades realistas de poder ingresar legalmente y quedarse en Estados Unidos. Cualquiera que ingresara al país ilegalmente era deportado de inmediato y se le prohibía solicitar asilo durante cinco años.
La frontera se volvió aún más restrictiva durante la pandemia de COVID-19 cuando se implementó el Título 42 en marzo de 2020. Limitó la entrada a Estados Unidos en la frontera a ciudadanos y residentes estadounidenses.
Los puertos de entrada tradicionales en la frontera entre Estados Unidos y México se cerraron a los solicitantes de asilo para evitar la propagación de COVID. Por ejemplo, aquellos que llegaban a los puertos de entrada en los puentes internacionales en Reynosa o Matamoros eran rechazados a mitad de camino y no se les permitía poner un pie en suelo estadounidense.
Como resultado, la mayoría de las personas con las que hablamos en 2023 estaban esperando en México con miedo.
Dentro de los campamentos de asilo
A lo largo de 2020 y 2021, mis colegas académicos y de organizaciones sin fines de lucro presenciaron el arduo trabajo de los migrantes en campamentos improvisados y miserables.
Uno de los primeros campamentos de asilo se formó durante los últimos días de la administración Trump, frente a Brownsville, Texas, en Matamoros, México. El gobierno mexicano permitió que organizaciones religiosas y no gubernamentales, como Team Brownsville y Solidarity Engineering, trajeran tiendas de campaña, comida, agua y otros suministros.
En poco tiempo, miles de personas, principalmente de Centroamérica, dormían en las calles junto al puente internacional que conectaba la ciudad con Brownsville.
En un momento, el campamento albergaba a unas 3,000 personas y solo tenía dos baños portátiles.
Un segundo campamento no oficial comenzó al mismo tiempo en la plaza de la ciudad de Reynosa, una ciudad ubicada al otro lado de la frontera de Hidalgo, Texas. También se vio inundado de personas, lo que dificultaba caminar por el campamento. Las madres nos contaron historias de no poder dormir por la constante preocupación de agresiones sexuales y violencia.
A diferencia de muchos campos de refugiados en todo el mundo, estos campamentos a menudo tienen muy poca estructura, casi nada de seguridad y poca organización. Aunque hay algunos baños portátiles y, a veces, duchas improvisadas, la falta de saneamiento es un problema grave. Muchas personas se bañan en el cercano río Grande.
La comida es escasa. De vez en cuando, iglesias y grupos de ayuda sin fines de lucro brindan algo de ayuda. Pero nunca es suficiente para satisfacer la demanda.
El problema más grave para quienes se quedan en los campamentos es la protección contra la delincuencia organizada y los carteles de la droga. Las familias con niñas pequeñas estaban especialmente preocupadas, ya que se informaron agresiones sexuales en los campamentos.
Las mujeres tenían miedo de salir por la noche. Desesperadas, algunas incluso enviaron a sus hijos solos a cruzar la frontera de Estados Unidos con la esperanza de que se les permitiera quedarse en el país.
Tan peligroso como era ese viaje, creían que era más peligroso para los niños quedarse en los campamentos controlados por los carteles.
Decisiones críticas
Hasta ahora, en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024, la inmigración ha surgido como uno de los problemas principales entre los votantes.
En este entorno político polarizado, sería fácil para todos en el espectro político concluir que la frontera es caótica y necesita cerrarse.
En mi opinión, cerrar permanentemente la frontera, como el ex presidente Donald
A medida que el debate sobre la política de inmigración de Estados Unidos se intensifica durante la campaña presidencial de 2024, separar los hechos de la ficción en la frontera entre Estados Unidos y México se vuelve cada vez más difícil.
En mayo de 2023, un equipo de académicos y colaboradores humanitarios fue a la ciudad mexicana de Matamoros, justo al otro lado del río Grande desde las orillas de Brownsville, Texas. Encontraron que la verdadera avalancha de miles de personas cruzando la frontera ocurrió en los días previos al levantamiento del Título 42, una restricción que permitía a las autoridades estadounidenses expulsar inmediatamente a los solicitantes de asilo.
La mayoría de las personas con las que hablaron estaban esperando en campamentos temporales y abarrotados en México, temiendo perder la oportunidad de solicitar asilo y ser deportados.
La política de la frontera de Estados Unidos ha evolucionado a lo largo de los años. En 2019, la administración Trump implementó los Protocolos de Protección al Migrante, conocidos como “Permanecer en México”. Esto eliminó la posibilidad de asilo para muchos migrantes y los obligó a esperar en México.
La frontera se volvió aún más restrictiva durante la pandemia de COVID-19 con la implementación del Título 42, limitando la entrada a Estados Unidos a ciudadanos y residentes.
Los migrantes en los campamentos improvisados y miserables enfrentan condiciones difíciles. La falta de estructura, saneamiento y seguridad, así como la escasez de alimentos, son problemas graves. La protección contra la delincuencia organizada y los carteles de drogas también es una preocupación.
En las elecciones presidenciales de 2024, la inmigración ha surgido como uno de los problemas principales entre los votantes. Sin embargo, cerrar permanentemente la frontera no es la solución.
Definitions:
– Título 42: Restricción implementada durante la pandemia de COVID-19 que limita la entrada a Estados Unidos en la frontera a ciudadanos y residentes estadounidenses.
– Protocolos de Protección al Migrante: Política conocida como “Permanecer en México” implementada en 2019 que eliminó la posibilidad de asilo para muchos migrantes y los obligó a esperar en México.