El Super Bowl comienza a las 6:30 p.m. hora del este el domingo, momento en el cual decenas de millones de fanáticos del fútbol estarán listos para ver el gran partido entre los San Francisco 49ers y los Kansas City Chiefs (mientras Taylor Swift observa desde su palco de lujo sobre el campo). Claro está que ninguna experiencia del Super Bowl estaría completa sin aperitivos, y para muchos hogares esto incluye chips de tortilla sumergidos en guacamole verde y espeso. Según estimaciones, los consumidores estadounidenses consumirán alrededor de 105 millones de libras de aguacate, la materia prima para todo ese guacamole, el domingo.
No queremos arruinar la fiesta, pero hay un aspecto ambiental negativo en todo esto. Aproximadamente el 80 por ciento de todos los aguacates consumidos en Estados Unidos provienen de México. Lamentablemente, muchos de ellos se cultivan en tierras deforestadas ilegalmente en los estados de Michoacán y Jalisco. (La mayoría del resto proviene de California). Entonces, si estás disfrutando de chips y guacamole en el Super Bowl el domingo, es probable que estés contribuyendo sin saberlo a la deforestación en el oeste de México. Afortunadamente, hay una propuesta regulatoria relativamente sencilla ante la administración Biden, la cual, de ser adoptada, podría permitir a los consumidores estadounidenses satisfacer su gusto por el aguacate y a los productores mexicanos beneficiarse de ello, sin causar más daño a los frágiles ecosistemas.
El aumento de las importaciones de aguacates mexicanos hacia Estados Unidos demuestra el poder del libre comercio. Las exportaciones de aguacate de México a Estados Unidos han crecido desde prácticamente cero en 1997, cuando Estados Unidos levantó una prohibición de larga data, hasta alcanzar los $2.5 mil millones en la temporada 2022-2023. Estrategias de marketing inteligentes han ayudado a cuadruplicar el consumo per cápita de aguacate en Estados Unidos desde el año 2000; actualmente se sitúa en aproximadamente 9 libras por persona al año. Los huertos de aguacates en Michoacán emplean a 310,000 personas, y la industria proporciona otros 78,000 empleos indirectos, según cifras del gobierno mexicano.
Sin embargo, satisfacer esta creciente demanda ha tenido un precio ambiental. Los huertos de aguacates representaron aproximadamente un quinto de la deforestación en Michoacán entre 2001 y 2017. Los cultivadores han talado o quemado pinos y árboles de oyamel en al menos 40,000 y tal vez más de 70,000 acres, lo que equivale a un área superior a la de 50,000 campos de fútbol, en Michoacán y en el vecino Jalisco durante la última década. Daniel Wilkinson, asesor de políticas en Climate Rights International, un grupo de defensa del medio ambiente y los derechos humanos que llevó a cabo una exhaustiva investigación del cultivo de aguacate en México a finales del año pasado, dijo que prácticamente ninguno de los huertos que reemplazaron a los bosques en las últimas dos décadas son legales. Carecen de autorización estatal para el “cambio de uso de suelo”. Las invasiones de tierras son comunes, al igual que el robo de agua para regar los sedientos árboles. Activistas indígenas que se oponen a la expansión de la producción de aguacate en tierras comunales han sido golpeados, secuestrados y asesinados. El negocio del aguacate ha sido fuertemente infiltrado por el crimen organizado, que cobra a los agricultores por protección y controla el acceso de los cultivadores a las plantas de empaque. El informe de Climate Rights International señala que los datos del gobierno mexicano indican que los principales distribuidores de alimentos estadounidenses compran aguacates de tierras deforestadas ilegalmente y los venden a prácticamente todas las principales cadenas de supermercados. La asociación de exportadores de aguacate de México no respondió a las solicitudes de comentarios, al igual que el principal grupo de presión de los aguacates mexicanos en Estados Unidos y dos de los principales importadores estadounidenses.
La forma de prevenir una mayor destrucción de los bosques, que también son el hogar invernal de millones de mariposas monarca, es ampliar el proceso existente del Departamento de Agricultura para certificar las importaciones de aguacate mexicano, de modo que se garantice que la fruta no provenga de tierras despejadas ilegalmente. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ya despliega hasta 100 agentes para verificar plagas en aproximadamente 50,000 huertos de aguacate, como parte de un acuerdo entre los dos gobiernos. En Michoacán, el 85 por ciento del área de cultivo está certificada. Sería relativamente sencillo que los mismos agentes también verifiquen el estatus legal de las tierras.
Las autoridades ambientales mexicanas ya propusieron esta estrategia al Departamento de Agricultura de Estados Unidos en 2021. Sin embargo, Washington no ha tomado su sugerencia. El miércoles, un grupo de senadores estadounidenses encabezados por Peter Welch (D-Vt.) envió una carta a la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, y a los secretarios de Estado y Agricultura, Antony Blinken y Tom Vilsack, sugiriendo ampliar la certificación estadounidense para combatir la deforestación ilegal en la industria del aguacate en México. Sería fundamental contar con el apoyo del gobierno mexicano para que los funcionarios estadounidenses no sean intimidados al inspeccionar a los cultivadores de aguacate.
Incluso si Estados Unidos prohíbe únicamente las futuras deforestaciones ilegales, se eliminaría el incentivo de los cultivadores de aguacate para talar más árboles y destruir más bosques, y se les daría un incentivo a los empaquetadores y distribuidores para asegurarse de que el origen de los aguacates sea legítimo. La deforestación es un desafío complejo, pero esta solución regulatoria parece ser una solución sencilla de implementar.
Preguntas frecuentes:
1. ¿A qué hora comienza el Super Bowl el domingo?
El Super Bowl comienza a las 6:30 p.m. hora del este el domingo.
2. ¿De dónde provienen la mayoría de los aguacates consumidos en Estados Unidos?
Aproximadamente el 80% de los aguacates consumidos en Estados Unidos provienen de México.
3. ¿Cuál es el impacto ambiental negativo asociado con el consumo de aguacates en el Super Bowl?
Muchos de los aguacates cultivados en México se obtienen de tierras deforestadas ilegalmente en los estados de Michoacán y Jalisco, lo que contribuye a la deforestación en el oeste de México.
4. ¿Existe una propuesta regulatoria para abordar este problema?
Sí, existe una propuesta regulatoria ante la administración Biden que, de ser adoptada, podría permitir a los consumidores estadounidenses satisfacer su gusto por el aguacate y a los productores mexicanos beneficiarse de ello, sin causar más daño a los frágiles ecosistemas.
5. ¿Cuánto ha crecido la exportación de aguacates mexicanos hacia Estados Unidos?
Las exportaciones de aguacate de México a Estados Unidos han crecido desde prácticamente cero en 1997 hasta alcanzar los $2.5 mil millones en la temporada 2022-2023.
6. ¿Cuál es el impacto ambiental asociado con el aumento de las importaciones de aguacates mexicanos?
Los huertos de aguacates han contribuido aproximadamente a un quinto de la deforestación en Michoacán entre 2001 y 2017.
7. ¿Qué medidas se proponen para prevenir la deforestación ilegal en la industria del aguacate en México?
Se propone ampliar el proceso existente del Departamento de Agricultura de Estados Unidos para certificar las importaciones de aguacate mexicano, de modo que se garantice que la fruta no provenga de tierras despejadas ilegalmente.
8. ¿Existe algún apoyo político para esta propuesta?
Un grupo de senadores estadounidenses ha enviado una carta a representantes comerciales y secretarios de Estado y Agricultura sugiriendo ampliar la certificación estadounidense para combatir la deforestación ilegal en la industria del aguacate en México.
Definiciones:
– Super Bowl: Es el partido final del campeonato anual de fútbol americano en Estados Unidos, considerado uno de los eventos deportivos más importantes del país.
– Aguacate: Es una fruta tropical de pulpa verde que se utiliza en diversos platillos y se consume ampliamente en Estados Unidos y México.
– Deforestación: Es la destrucción o eliminación de árboles y bosques en un área determinada.
– Comercio libre: Es la práctica de intercambio de bienes y servicios entre países sin restricciones o barreras comerciales significativas.
Enlaces relacionados sugeridos:
– Departamento de Agricultura de Estados Unidos
– Climate Rights International